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Dans les campagnes tranquilles de Lanaudière, là où les saisons rythmaient la vie et où les clochers donnaient la mesure du temps, Alphonse Lavallée et Marie‑Anne Tessier formèrent un foyer qui allait marquer leur paroisse bien au‑delà de leur propre existence. Ils n’avaient rien d’extraordinaire en apparence : un couple de cultivateurs, travailleurs, enracinés dans la terre et dans la foi. Pourtant, leur maison, toujours ouverte, devint un lieu où se mêlaient rigueur, tendresse et une profonde confiance en la Providence.
De leur union naquirent dix enfants, une fratrie animée, solidaire, habituée aux travaux du rang comme aux longues veillées près du poêle. Mais ce qui étonna les voisins — et fit parler jusque dans les presbytères — fut la vocation qui germa chez plusieurs d’entre eux. Six, au total, choisirent la vie religieuse : un fils entre chez les frères, cinq filles chez les sœurs. On disait alors que la maison Lavallée‑Tessier était « bénie », que la prière y circulait comme un souffle naturel, sans ostentation.
Marie‑Anne, femme douce mais ferme, avait l’art de transmettre la paix intérieure. Alphonse, lui, croyait que servir Dieu ou servir la terre revenait au même, pourvu qu’on le fasse avec droiture. Ils n’encouragèrent jamais leurs enfants autrement qu’en leur disant : « Suivez ce qui vous rendra bons et utiles. » Et les enfants suivirent chacun leur chemin, certains vers les communautés, d’autres vers la vie familiale, mais tous portés par ce même sens du devoir et de la générosité.
Avec les années, la maison se vida peu à peu, mais jamais le cœur du couple. Les lettres des fils et des filles en religion arrivaient régulièrement, pleines de gratitude et de récits de missions, d’écoles, d’hôpitaux. Alphonse les lisait à voix haute, Marie‑Anne les repliait soigneusement dans une boîte de bois qu’elle gardait dans le buffet.
Quand ils quittèrent ce monde, on se souvint d’eux comme d’un couple simple, mais dont la vie avait rayonné loin au‑delà des limites du rang. Leur héritage n’était pas seulement une terre bien tenue : c’était une famille offerte, un souffle de foi et de service qui avait traversé les générations.
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