Basile TESSIER et Émérentienne VERSAILLES

Né en 1824 à Sainte-Élisabeth, Basile Tessier appartient à une génération de Canadiens français qui voient leur monde se transformer. Le XIXᵉ siècle est marqué par l’industrialisation, l’essor des villes et la migration vers les régions où l’économie du bois prospère. Avec son frère Ambroise, Basile quitte Lanaudière vers 1850 pour l’Outaouais, une région en pleine effervescence.

À Ottawa, le commerce du bois équarri devient l’un des plus importants au monde. Les rivières servent de voies de flottage, les scieries tournent à plein régime et le chemin de fer du Grand Tronc relie la ville aux marchés américains. Cette dynamique économique contribue à faire d’Ottawa une candidate sérieuse pour devenir la capitale de la Province du Canada, ce qui sera officialisé en 1867 avec la Confédération.

Dans ce contexte, Basile incarne la figure du charpentier indispensable à la construction des maisons, des infrastructures et des ponts qui accompagnent la croissance urbaine. Son mariage en 1852 avec Émérentienne Versailles, célébré dans la basilique Notre-Dame d’Ottawa, symbolise l’enracinement des familles canadiennes françaises dans cette nouvelle région. Leur descendance nombreuse — dix enfants, dont neuf garçons — illustre la vitalité démographique qui soutient l’expansion francophone en Outaouais.

Installé à Hull dès les années 1880, Basile poursuit sa vie familiale et professionnelle jusqu’à son décès en 1902. Son parcours témoigne de l’adaptation des Canadiens français aux bouleversements économiques et politiques du XIXᵉ siècle, et de leur rôle dans la construction du Canada moderne.