Joseph Tessier naît le 19 août 1873 à Chapeau, dans le comté de Pontiac, au cœur de l’Outaouais rural. Quatrième d’une fratrie de dix enfants d’Élie Tessier et de Sophie Cloutier, il grandit dans un milieu où la solidarité familiale et le travail manuel façonnent le quotidien. Jeune adulte, il migre vers le Nord-Est ontarien, région en plein essor minier et ferroviaire. C’est à Sudbury, le 3 novembre 1897, qu’il épouse Adelvina Lévesque, originaire de St-Ulric dans le Bas‑Saint‑Laurent. Trois enfants naissent de cette première union, interrompue trop tôt par le décès d’Adelvina avant 1905.
Veuf et père de jeunes enfants, Joseph refait sa vie le 26 février 1906 à Pembroke avec Annie Arnold, fille de Philip Arnold et Catherine Kelly, issue de la communauté anglophone locale. Ensemble, ils élargissent la famille avec sept nouveaux enfants, ancrant durablement la lignée Tessier‑Arnold dans la vallée de l’Outaouais. Joseph s’éteint à Pembroke le 21 mars 1939, laissant le souvenir d’un homme de devoir, marqué par les déplacements, les recompositions familiales et la persévérance. Annie lui survivra plusieurs années.
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