Né le 8 décembre 1856 dans la paroisse rurale de Saint‑Félix‑de‑Valois, au cœur de la région de Lanaudière, Eugène Tessier voit le jour dans un Bas‑Canada encore marqué par les traditions agricoles. Il est le fils de Pierre Tessier et Sophie Roberge, membres d’une communauté villageoise où la terre façonne les familles autant que les saisons.
Le 4 mars 1878, après de brèves fréquentations typiques des milieux paroissiaux, Eugène épouse Célia Lavigne, fille de Jean‑Baptiste Lavigne et Marie‑Louise Rivest, également de Saint‑Félix‑de‑Valois. Le jeune couple s’établit sur une terre de la paroisse, où ils bâtissent leur foyer et accueillent neuf enfants, témoins d’une vie rythmée par le travail agricole, la solidarité familiale et les rites catholiques.
Comme tant d’autres familles québécoises de la fin du XIXᵉ siècle, les Tessier sont attirés par les promesses d’un avenir plus stable offertes par les usines textiles de la Nouvelle‑Angleterre. Ils quittent donc leur terre natale pour Woonsocket, Rhode Island, où cinq autres enfants viennent agrandir la famille. Cette migration s’inscrit dans le vaste mouvement des Canadiens français vers les États industriels américains, à la recherche de salaires réguliers et d’une certaine ascension sociale.
Eugène meurt à Woonsocket le 6 mai 1911 et est inhumé au cimetière catholique de la ville. Vingt‑deux ans plus tard, le 16 novembre 1933, Célia le rejoint dans la même sépulture. Elle avait 70 ans, laissant derrière elle une descendance nombreuse et un parcours marqué par l’enracinement, le courage et l’adaptation à un monde en transformation.
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